Pour la première fois à Cannes, la sélection de la Quinzaine inclut un film d'Albanie, Slogans de Gjergj Xhuvani, qui remporte le Prix de la Jeunesse. Un premier film chinois, L'Orphelin d'Anyang de Wang Chao, est décrit par les critiques français et étrangers comme la révélation de Cannes 2001 et bénéficie dans la foulée d'un succès international.